艾莉娅抬起手，光从掌心铺出，像一层透明的薄膜，紧紧覆在空气上，锁住巨兽的前臂。牠的吼声在挣动中被撕碎。凯恩立即绕到牠身後，剑锋挑断颈侧最粗的一条皮索，伤口渗出黑紫的浓Ye，在雪上冒起白烟。
黑龙压低身躯，前爪扣地，再度咆哮，声浪震得雪雾倒卷。巨兽被迫半跪，最後整个身T垮下，沉进雪里。
四周再度恢复Si寂，只余下风声掠过松针。
——
副官和两名士兵上前，把倒下的巨兽翻过来。近看之下更骇人——暴龙般厚重的身躯，此刻躯g仍在cH0U搐，皮肤裂缝间渗出黑sE浓Ye，像是在流脓而不是流血。
凯恩蹲下，用剑尖挑开牠背脊的残骸。铁片并不是护甲，而是被y生生钉进血r0U里的碎铁，边缘早已与骨刺长在一起。缝隙处黏着黑胶状的东西，散发出刺鼻的药味。
「这不是自然的野兽。」凯恩沉声说。
艾莉娅忍不住靠近，目光落在牠x口。那里有一道y直的刻痕，线条交错成三角与圆弧，像是用冷刀直接划进皮肤。痕迹隐约闪着灰光，彷佛在x1收周围的火光。她的呼x1打乱，低声道：「这是……人为留下的符号？」
凯恩抬眼，语气冷峻：「是。这种图案常见於异教祭司，他们用来标记与控制。这里的线条太粗糙，显然是匆忙刻下的，能压住痛楚，但给不了理智。」
副官用布包起一撮渗出的黑胶，皱眉：「像药，又像油。这样的东西不该出现在雪林。」
莉亚在不远处捡到一截折断的短矢，矢柄缠着黑线，打结的手法乾脆利落。她走回来，低声说：「不是我们的做法。箭羽上还黏着树胶，像是北境走私者的习惯。」
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