林家大宅坐落在台中州厅不远处，是一座典型的「和汉折衷」式建筑。前院是肃穆的砖造洋楼，後院则保留了清代风格的闽南式厢房。
那间被春梅称为「秘密领地」的旧厨房，位於大宅最偏僻的角落。这里曾是林家全盛时期、为了应付数十桌宴席而扩建的「大灶间」，如今随着家族成员减少与生活方式的西化，早已蒙上一层淡淡的灰尘，唯有空气中依旧渗透着经年累月的、乾货与发酵酱料的沉稳香气。
周三下午，当有栖川雫穿着一套乾净俐落的白sE衬衫与灰sE长裙，出现在旧厨房门口时，她手中提着一个沉甸甸的小木箱。
「林小姐，我带来了科学。」雫将木箱放在厚实的红楠木桌上，里面整齐地排列着玻璃量杯、细致的砝码秤，以及几罐密封的白瓷瓶。
春梅则站在灶前，她今日挽起了袖子，露出一截如藕粉般白皙的臂膀，手中正拨弄着一盘sE泽暗红、半透明的块状物。
「这就是你说的秘密？」雫走上前，好奇地俯身观察。
「这是黑糖，也是我们家族的根基。」春梅拈起一块，递到雫的唇边，「有栖川小姐，你在内地吃到的方糖，是经过重重过滤、漂白、脱sE的JiNg制品。那是纯粹的甜，却也是孤独的甜。而这个，你闻闻看。」
雫下意识地低头，鼻尖凑近春梅的手指。她能闻到春梅皮肤上淡淡的皂香，以及那块黑糖散发出的、浓郁得近乎焦苦的香气。
「有一种……烧焦的草木味。」雫轻声评论。
「那是台南的yAn光，还有甘蔗被榨乾灵魂後的余烬。」春梅眼中闪过一抹复杂的神采，「祖父曾说，台湾的糖，撑起了帝国的甜点屋。内地人享受着和菓子与洋菓子的优雅，却很少人知道，那些甜味的源头，是这岛屿农民在烈日下流出的汗水。对林家来说，糖不是调味料，是阶级，是血汗，也是我们被迫与时代妥协的筹码。」
雫沉默了。身为官僚之nV，她习惯了从产量统计表上看待「糖」，那是支撑国策的「重要资源」。她从未想过，在一个本岛少nV眼中，糖是带着苦涩历史感的。
「我的父亲……」雫缓缓开口，声音在空旷的灶间显得有些寂寥，「他每天的工作就是研究如何提高产量，如何让这座岛屿更有效地供给内地。在我的眼里，味道应该是JiNg确的数字。但林小姐，你让我觉得，我以前吃下的每一口甜，似乎都太过轻率了。」
为了打破这份沉重，雫打开了她带来的白瓷瓶。
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