玉霙颔首应是，这时外头管事匆匆进来报：“老爷，出事了，乔家太太来了，披麻戴孝，在门口哭骂。”
玉霙惊诧一跳，心口没由来被什么锥了一下，乔家死人了？
疑惑地看向父亲，却不敢问，慕容槐让她回探芳院歇息，行宫那边不知何时有召幸，玉霙福一福，起身回后宅，一路上丫鬟婆子攘攘往前门跑，撞见了她曲膝敛衽，恭敬不已，眼神分明透着一丝古怪，她越走越觉不对劲，不敢想下去，身上渐地掉了三魂二魄一般，脚步昏沉沉。
回到探芳院，直接去了南屋，定柔依旧坐在圆桌边做针黹，见到她，唇角绽出了笑，眼眸里的光清凌凌，与从前并无半分不同。
她竟笑不出来，依在门框边，这副身躯像不是自己的，手脚冷颤，不听使唤，心下凄怆一片，有湿热烫了脸颊，才知道自己流泪了。
定柔慌忙过来：“姐姐，你怎地了？”
玉霙微一启唇却破了音，泪水哗啦涌眶而出：“你们......谁能告诉我......乔家出了什么事？我......心里忽然好难受......”
侍立在旁的两个嬷嬷交换了个眼色，一个上前道：“姑娘问了，奴不敢隐瞒，求姑娘切勿让老爷知道是奴婢告知的，那乔郁公子......薨逝了，乔知府也去了，现下乔家就剩了寡妇一个。”
玉霙眼前一黑，险些踉跄摔了。
接下来，她才知道了来龙去脉，那天父亲寿诞乔玉郎回去后万念俱灰，成日醉生梦死，大喝特喝，直到一日吐了血，中了酒毒，内伤外患交困，肝脾都破裂了，医者好不容易保住了半条命，躺在床上，行将槁木，仍然气急败坏要酒，乔知府一气之下让人拿绳子绑了，乔母成宿成宿守着。行宫大宴乔知府也在仕宦当中，目睹了玉霙承宠，回去后，看到独生儿子不成器的样子，大发雷霆，说那贱人已爬了龙榻，又说了许多女子水性杨花的不堪话，本想鞭策儿子一番，让他醒悟，没曾想儿子情深似海，难以经受，当下“哇啦”一声，吐血如注，被褥、帐帷，到处都是，几乎把肺都吐出来了，而后软垂垂倒在枕上，望着屋梁，奄奄说了一句：“玉霙，愿他惜你。”
头一歪，断了气，入殓前眼睛也没阖上。
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