艾萨的手微微颤抖着，抚摸着她的头发。他的目光越过她的身体与奈尔交汇，眼神中流露出一种充满占有欲的自豪。“那我们就练习吧，”他郑重承诺道。壁炉里的火光在起居室里投下温暖而摇曳的光影。艾萨深深地陷在那个磨损的扶手椅里，膝头摊开着一本军事史书籍。碧翠蜷缩在旁边的沙发上，膝上也放着一本。奈尔坐在壁炉旁的地板上，背靠着沙发，感受着那份如毯子般将他包裹的居家宁静。这是一个完美而温馨的时刻——这也意味着，打破这份宁静的时机再糟糕不过了。
他深吸了一口气，那些话语堵在喉咙里，沉重得像石头。“那个……嗯……我的生日快到了，”奈尔盯着跳动的火焰开口说道。
艾萨的脸庞瞬间亮了起来。他“啪”地一声合上了书。“是啊，我知道！是18号，对吧？一个重要的里程碑。”
“噢，我倒不知道这个，奈尔，”碧翠抬起头，目光温和而充满兴致，“具体是哪一天？”
“其实就在两天后，”奈尔说着，手指不安地绞在一起。紧张感像个冰冷的结，在他胃里紧紧纠缠。“我在想……如果艾萨不介意的话……能不能那天由我和他单独度过。”说到最后，他语速加快，脸颊也变得滚烫。
碧翠脸上的笑容变得柔和，却并未消失。“你是说……只有你们俩？”
“如果可以的话，”奈尔低声说道，目光垂落，“并不是我不想让你在场，碧翠，真的。只是我……我确实想和我的丈夫单独度过我的三百岁生日。”他感到无比难受，羞愧感如灼热的酸液般在心头翻涌。
碧翠的目光转向了艾萨。她的神情让人难以捉摸。“你愿意吗，艾萨？”“当然，”艾萨说道，语气显得过于急切、热情。他意识到自己有些失态，随即放低了声音，但眼中那份热切的光芒却掩饰不住。“我是说……没错。今天是你的日子，奈尔。一切由你做主。”
短暂的沉默过后，碧翠在两人之间来回看了看，火光在她眼中跳跃。随后，她缓缓点了点头。“我同意。但我有一个条件：我可以留在这个家里。而且我们还要像一家人那样，一起吃晚饭。”
一股巨大的宽慰感涌上心头，让奈尔甚至感到一阵眩晕。“当然，”他脱口而出，“我……我觉得这是理所当然的。没问题。”他伸出手，握住了她放在沙发垫上的手。“谢谢你。”
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