大明的海军舰队虽然规模不大，但是却分成两大主力舰队——太平洋舰队以及大西洋舰队，顶多也就是再加上一支非洲分舰队和一支东亚分舰队。
面对如此广阔的活动海域，大明只有“区区”六艘主力艘——两艘“友谊”级以及四艘南华级，两艘英制的“天龙级”和自制的两艘山西级虽然是大明海军的创始舰，尽管火力强大，但是为性能落后于时代，已经退出了主力的位置。
现在海军的主力巡洋舰是四艘新锐的“临海级”巡洋舰，排水量五千吨的“临海级”可以被视为小型化的“南华级”，斜炮台、撞角艏、中央铁甲堡，主船本结构基本上和“南华级”保持一致，两座双联克虏式254毫米炮塔为主炮，六门120毫米口径副炮，6门30毫米自动加特林炮，再加上五具400毫米鱼雷发射管，赋予了他极强的战斗力，而200毫米的水线装甲带，使它成为不逊于战斗舰的存在。
在1873年的世界海军年鉴上，它被称为“二等铁甲舰”，但是在大明的海军序列中，它是巡洋舰，之所以如此，是因为其实装备着与南华级相同的动力——两台先进的三胀式往复蒸汽机，一万马力的超强动力，让它可以达到19节的设计航速，而在公试时其强压通风下最高航速达到了20节。
“这就是“临海级”啊！”
在临海的军港里，站在临海号的舰桥上，朱大皇帝颇为感叹的说道。
“跑的比他快的，没有他的火炮威力大，火炮威力大的，没有它跑得快……”
在朱大皇帝说出这番话的时候，他的唇角轻扬，其实在设计“临海级”装甲巡洋舰的时候，朱大皇帝直接参与的设计，考虑到大明的海军规模有限，所以相比于巡洋舰，他更倾向于战斗舰，毕竟，在主力决战中发挥主导作用的还是战斗舰，但是大明在北美、太平洋以及非洲拥有的广泛利益要求大明必须要有一种适航性强、速度快的巡洋舰。
面对两种截然不同的要求，朱大皇帝直接借鉴了后世的经验，拿出了“战列巡洋舰”的概念。
相比战斗舰次一级的装甲、火炮，但拥有与主力舰相当，甚至功率更高的动力，因为没有什么经验，南华造船厂的工程师们在充分研究之后，直接拿出了“南华级”的图纸，毕竟，本身南华级的设计就是254毫米主炮，所需要只是减薄装甲，增强适航行，基本上也就能达到要求。
最终，“临海级”装甲巡洋舰横空出世了。它刚一下水就立即吸引了各国的注意，俄罗斯率先定购了两艘、而奥匈帝国现在也表现了浓厚的兴趣，对于这种性能独特的军舰，各国真的非常有兴趣。毕竟他的装甲和火炮都是非常强大的。
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