东汉桓帝延禧初年（西元一五九年），这时是初夏，赵家猎队刚去邺城完成了买卖，因此次入山较久，收获也丰，回家的马队光骏马就四十几匹，每匹马都上都驮上了老高的背囊，赵家人步行於马队左右，一方面看顾马匹，一方面也警戒周遭，但每个人心里都是愉快的，餐风露宿了几个月，现在终於荷包饱饱的回家了，有的人为自己媳妇买了想了好久的铜监，有的为老父老母买上了养生的药材，不管是什麽想法，游子回家总是很令人期待的，所以每个人都是笑眯眯的低声叽喳个不停。领头的高一米九，如座小山般的方脸光面汉子，却显得心事重重，对身後的欢乐气氛彷佛视而不见。他叫赵普，字凝岳，是这次猎队的队长，在赵氏族人中地位崇高，被视为族中的二把手，所以庄外的外人来庄里见了他面都得叫声二爷，这却与其论资排辈无关，真论起他在族中的排辈，他是他那一房的长男，在同辈中排行第七，所以族中小辈见了面则喊他声「七爷」。原本族中的人认为这样太麻烦了，一个人有两种称呼，容易Ga0混，本希望他出面统一一下，订下个大家一致的称呼，但赵普却发现了乍看麻烦的事情其实有一个很隐诲的好处，那就是从面前的人怎麽称呼他的，他就可以立时掌握到对方的身分，所以他坚持不改，久了族人叫也就叫习惯了。只是赵普不知道这一个看似微不足道的小决定，却在多年之後救了他一条命，但此乃後话，容後再述。
赵普顾自地想着他的心事，忽然肩头被人重重一掌拍下，他不用回头也知道是谁，平常赵普在族中可说是鬼见愁，不苟言笑个X拘谨也就罢了，还是个道德感过剩的顽石，族中若有任何让他不过眼的事情，那就有人要倒大楣了，所以小辈们平日在庄里见到他避之唯恐不及，同辈的也不Ai与他攀谈，因为往往一句话说错了立马翻脸大吵甚至卷起袖子g架的例子不胜枚举，但也因为他的特质，让族里放心他的人品，因此才被推举出来处理仲裁族中事务。族中平日与他相善的极少，此次猎队中恰巧有一个，所以赵普不用回头都知道是谁。只见赵普用低沉庄严的嗓音，冷冷地说：「耗子，你的鼠爪子是不要了是不是？」
从赵普背後闪出了一个约莫一米五的瘦小男子，面容黝黑，骨多於r0U，留着两撇八字胡，笑得五官都挤在了一块，乍看还真的有几分耗子的味道，他叫赵老实，未立别号，跟赵普是同支同辈的堂兄弟，排行第十二，因从小在人高马大的赵族中显得特别弱小，所以常常被人讥笑欺侮，在那个身材就代表未来出路的年代，他爹也不寄予什麽期望，直接帮他取了赵老实这个名字，只希望他平安过一生。赵家的男人从小就得学会自立自强，回家跟爹娘说自己被欺侮了，还得被b着明日自己找上门去报仇，只要不缺手断脚的，其他一切都被当成是磨练。赵老实当然不傻，当然得找个靠山，赵普、赵老实同辈，年龄又相仿，自小玩在一起，恰巧赵普自小就吃得别人多、长得b人快，又好打抱不平，只要赵老实被别的顽劣孩子打了，赵普立刻带着赵老实打上门去，久了赵老实就不离开赵普周围了，不管赵普到哪赵老实就人前人後的跟着，当作大树好庇荫，两人从小到大养出了过命的交情。
话说耗子这个外号还是这几年赵普给他取的，也只有赵普敢叫，谁叫赵老实没事蓄了个不l不类的胡子。东汉时男子行过冠礼之後就算成年了，可以给自己取号，同辈与外人都开始以号称呼你，多数人自那时开始就会蓄须，但赵族男人极少蓄须，一是吃东西麻烦，容易沾黏，吃完还得清理，二是赵族男人一年到头多在深山里钻来钻去，留个须不留神就容易被树枝之类的鈎到，生个火不注意下巴就多出了个火把，纯粹自找麻烦，所以赵族男人不论老少大部分都是下巴没毛。赵老实本来也没蓄须，近两三年也不知哪根筋不对，y是要留这种惹人讥笑的怪须，赵老实还很坚持的向别人说「我这须是有灵的，有危险时会突然抖动，抖左左有险，抖右右有险。」赵普劝了几次见无效，也就随他去，但开始人前人後的叫他耗子，以「委婉」的表达不满。
赵老实满脸堆笑的趋向前去，问道：「岳哥，离家太久，这会就想嫂子了？」然後用手肘努了努赵普的腰际，露出了你懂的YINjIAn笑容。赵普一个爆栗就往他脑袋上下去：「找打啊？皮痒就说一声。」赵老实赶紧闪开，委屈的说：「我说岳哥，我不就看你一付闷闷不乐的样子，想让你回神一下吗？」赵普一脸铁青地说：「哼！闪远点，哪边凉快哪边去。」赵老实满脸堆笑：「诶，我谁啊？你兄弟ㄟ，有事就说说，能替你办的我皱一下眉头就不叫草上飞。」认真的说，草上飞这个外号才是赵老实真正的浑号。赵老实从小论勇力不及旁人，但他胜在身T轻盈，动作灵活，而上帝总会为有心的人开一扇窗，赵老实自小就另辟蹊径，勤练腿力，结果让他练出了一身飞毛腿的本事，这让他在猎队成了一个重要的角sE，追逐受伤的猎物、当诱饵引诱大兽进入圈套、长距离驱赶动物，甚至有事需来回充当传令兵都少不了他，所有族人就给他取了这个外号。
赵普摇摇头，笑骂：「滚蛋吧你！爷有什麽事解决不了的，需要你cHa手？」赵老实手背背後，绕着赵普转圈圈，嘴中不住叨念着：「我说岳哥，你一不是佛，二不是神，g嘛老是Si撑着？是人就有烦恼，当兄弟的就是替你分忧解劳是不是？K裆里不能捏太久，捏破了嫂子日後就辛苦了。」边说边偷盱哪时该开始脱逃，果然赵普立马拿起马鞭cH0U过来「教你贫嘴！教你贫嘴！妈的，你嘴不乾净我替你娘帮你洗乾净。」两个老小孩就在旷野中你追我逃，玩起追逐战来，马队一堆晚辈不敢光明正大笑，只敢把头别过去，闭紧嘴巴「噗噗」的偷笑，别说那有多难受了，不过鼎鼎大名的赵二爷也没人想尝尝他的手段就是了。两人你追我跑的游戏直到逃乏了、追累了才罢战，赵老实边用袖子搧风，边问：「岳哥，现在没别人了，就我们哥俩，可以跟我说说了吗？看你皱眉头几天了，啥事能让你烦成这样？」赵普摘下腰间的竹筒水壶，灌了一大口，用袖子擦了擦嘴巴後才说：「还真不是件小事，所以我委实难决，是关於揽儿的事，他快成年了，想去刺史公孙赞那儿投军，在外面求个功名，我答应他这次回去给他答覆。」赵老实闻言皱眉说，：「岳哥，这事还真不小，听你话意，你可是有意让揽儿去？」
「我这不就是难以抉择吗？说实的，我是有几分赞成的，但也不是全然赞成。」
「岳哥，不开玩笑，我得认真跟你说说了，揽儿可是你的独苗，战场上刀枪无眼，一将功成万骨枯，现下世道不平静，不准哪天又哪里起乱子了，到那时军人可是得上战场的，这当下去投军吃粮风险太大了。」
「你说的我未尝没想过，但揽儿自小就x存大志，每每大言要重振我赵氏名声，又总嫌守在山窝里一世不得出头，只得老Si一途。你知道的，自十二岁起他就自寻师傅学习武艺，又常背着我去马场练习弓马，我是不晓得他的功夫如今如何了，但前些日子揽儿自来与我说道，他师父已认可他的武艺，还教他可以多注意身边有无机会可以去报国效力、行侠仗义，他一听就脑壳热了，非要照他师父的话去做不行，没给我来个卷金夜奔就算是给我这个爹一个面子了。」
「岳哥，他这个师傅我是没见过，但听揽儿说他是游侠出身的，游侠那是什麽人？地痞流氓之类的家伙，这种人说的话你也信？我知道揽儿是个好苗子，但我也得说说你跟嫂子，这孩子自小被你俩宠坏了，学营生的事不肯上心，整天想些有的没的，你跟嫂子怎麽也顺着她的孩子心思去？我真的不懂你们这对父母想些什麽。」
赵普不说话，拔了路边一根芦草，放进嘴边咬将起来，心中暗思：「耗子，你哪里知道，揽儿所想的，正跟我这一生想做却做不到的不谋而合，我才装作管教不动他啊！如果不是我年轻时我爹的思维跟你一样，我也早走出了这片大山，管教我赵氏族名名扬天下。」赵老实歪着头盯着赵普看，猜不到他的岳哥心中打量的小小心思，但估计自己是说不动他了，遂转了个话题：「岳哥，如果你真的已有了决定，那大爷那边你也该去跟他说说，你觉得他会同意吗？」听到大爷的名字，赵普大大叹了一口气，幽幽的说：「这也是我委实难决原因之一所在，我估量不到大爷听到此事後会做何反应，所以为难啊！」赵氏一族群居一处，族长一职向来由嫡系之嫡长子担任，族中财物为共有制，拥有者为每一位赵氏成员，除少量可以当作私人财产外，每次打猎所得皆收入公库，由族长统一保管运用，而赵族若有内部争执，不上官府，一概以族长裁决为最後决定，在赵族内部族长的权力甚至超过官府。现任的族长论辈份与赵普父亲同辈，高龄已七十，为该辈最後仅存的一位尊长，不管是辈分、威望、见识，族中无人出其右，加以族长的特殊身分，此事若无他首肯，肯定不成。而如赵普这样的二、三把手的人物，则无固定的任命规则，多为族同认可即可，也非一定要设立的职位，充其量只是族长的备询角sE及代办一些跑腿事务，b较吃重的族中的防卫事务，多是由这些二三把手负责组织，但整T来说，族长在族中是不可挑战的存在，但偏偏赵普为了一事与族长留下了心结，至今未解。
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